1949年，解放军42军军长万毅前往餐厅吃饭的时候，发现很多桌子都坐满了人。环顾四周，他发现毛主席的身边有个位置，于是他想都没想，就直接坐到了毛主席身边。

当时毛主席正在津津有味的吃着面条，看到万毅后便打趣的说了一句：“万毅同志，你这不就是张作霖的‘余孽’吗？”

毛主席为什么会说万毅是张作霖的“余孽”呢？面对毛主席打趣的话语，万毅又是怎么样回答的呢？

故事还要从万毅的身世开始说起，他1907年出生于辽宁县一满族镶黄旗家庭，父亲曾是清朝时期的骑兵，有强烈的爱国精神。在这样的家庭中耳濡目染之下，万毅对于日本人的入侵同样深恶痛绝。

1925年，万毅进入了由张学良担任队长的东北陆军军士教导队进行学习，毕业后便直接进入了军队。

“九一八事变”爆发后，万毅满腔的爱国情怀却始终找不到宣泄口。不仅要遵守“对日军侵略睁一只眼闭一只眼”的作战策略，还要将枪口对准国内的同胞，对红军进行围剿。

这也让万毅第一次对自己所做的事情产生了怀疑。

1935年秋天的一次机会，万毅接触到了东北军中做秘密工作的共产党员刘澜波。通过对方的描述，万毅充分了解到了共产党的革命思想和革命理念。此时万毅的心里产生了强烈的想法，打算加入共产党。

1936年的“九一八”国耻纪念晚会上，万毅更是做出了一个惊人的举动。他带领手下的部队走上街头游行示威，痛斥蒋介石消极抗日，还撕下了东北军张贴的抗日宣传海报打算前往西安去告状。

后来这件事情在张学良的力保之下，才算不了了之。不过等到西安事变之后，张学良自身难保，被蒋介石软禁起来。没有了张学良的保护，万毅也被怀疑为共党分子，进而遭到了各种严刑折磨。

在监狱里，万毅见识到了国民党丑恶的嘴脸，心中对于共产党的好感更甚几分。七七事变发生后，万毅主动请缨抗日，这才被放了出来，担任112师336旅672团团长。

上海失守后，万毅心里彻底对国民党死了心。一方面他认为国民党军中人心不齐，大多都是贪生怕死之辈，难以成事。另一方面，对于蒋介石的军事指挥才能，万毅也是十分不认可。

正好在这个时候，中共长江局的同志找到了万毅，目的就是为了发展他入党。经过了一番深入的交谈之后，1938年3月在周总理的特批之下，万毅成功加入共产党。

1949年2月，万毅接到中央的通知，让他前往河北平山县西柏坡村参加七届二中全会。收到通知后万毅的情绪十分激动，因为他认为这是一次很好的学习机会。后来他在自己的回忆录中也写到：“这次会议无论是在生活还是政治上，对我都是一次极为重要的提高……”

会议结束后，参会众人来到餐厅进行用餐，万毅因为一些其他事情的耽误迟到了一会，所以就坐到了毛主席的身边，这才发生了文章开头的一幕。

听完毛主席的话后，万毅也“不甘示弱”的表示：“主席，我是在张家混过，但我不算是张作霖的余孽。他儿子张学思才是真正的‘余孽’。”

听到万毅这么回答，毛主席也没有生气，反而开始询问起了张学思的近况。

“他现在可是辽宁省的主席，不过他自己对政府工作不怎么感兴趣，一心想回到部队去当兵。”听到毛主席的问题后，万毅赶忙回了一句。

“既然他想回部队，那就让他回去呗。”毛主席笑着说道。

听完毛主席的话后，万毅心里十分感动。他再次被毛主席任人唯贤，不因为一个人的出身而歧视他的广阔胸襟所打动。

他们两人之间的这次对话，不仅没有坏了万毅的名声，还将张学思送到了海军副参谋长的位置上，某种意义上来说也算是一举两得的美事。